Bohaterem książki jest Tomek Sawyer, sierota wychowany przez ciotkę. Wraz z przyrodnim bratem Siedem, kuzynką Mary i ciotką Polcią mieszkają w małym miasteczku St. Petersburg na południu Stanów Zjednoczonych . Tomek jest sympatycznym , ale psotnym i nieposłusznym chłopcem . Piątek spędził na wagarach , za co został surowo ukarany przez ciotkę. Podczas gdy inni chłopcy bawili się , on musiał pomalować ogromny parkan. Na pewno mu sie to nie udało , gdy nie pewien podstęp . Tomek postanowił udać przed kolegami , że malowanie parkanu to wspaniała zabawa i wielki zaszczyt . Chłopcy zazdroszcząc Tomkowi tego przywileju , przekupili go, aby tylko móc pomalować choćby kilka desek . W ten sposób praca została niemal błyskawicznie wykonana , a Tomek był szczęśliwym takich skarbów jak : ołowiany żolnierz , pluszowy kotek z jednym okiem , mosiężna klamka i wielu innych.