Książka ujmuje zjawisko rytuału z perspektywy różnych dziedzin nauki: filozofii, archeologii, psychologii, politologii, socjologii. Z prac zamieszczonych w publikacji wynika, że rytuał nie jest wyłącznie reliktem przeszłości, ale należy także do złożonych współczesnych zjawisk społeczno-kulturowych. Pełni wiele różnych funkcji w społeczeństwie: jest przekaźnikiem wartości i norm społecznych, służy uzewnętrznianiu ludzkich uczuć i postaw, budzi poczucie wpółuczestnictwa i tożsamości jednostek, wpływa na podtrzymywanie bądź destrukcję systemu społecznego.